Atmosfer

Atmosfer merupakan lapisan udara yang menyelubungi bumi yang mempunyai fungsi dan peranan sangat penting bagi kehidupan di bumi. Di dalam atmosfer terdapat berbagai macam unsur gas yang diperlukan bagi kehidupan. Selain itu juga terdapat unsur-unsur yang mempengaruhi cuaca dan iklim kehidupan di bumi.
Atmosfer secara etimologi berasal dari bahasa Yunani yaitu atmos dan spira. Atmos artinya udara dan spira artinya lapisan. Jadi atmosfer adalah lapisan udara yang menyelubungi bumi. Di dalam atmosfer terdapat berbagai macam unsur gas diantaranya: nitrogen, oksigen, argon, karbon dioksida, neon, helium, kripton, ozon, xenon, uap air, sulfur dioksida, hidrogen, nitrogen dioksida.

Lapisan-lapisan atmosfer:
1. Troposfer. Merupakan lapisan yang paling dekat dengan bumi. Ketebalan lapisan ini bervariasi, di katulistiwa 0-18 km dan di kutub 0-12 km. di lapisan ini terdapat gejala-gejala cuaca seperti awan, hujan, angin, dan lain-lain. Pada lapisan ini juga berlaku gradient termis, yaitu setiap naik 100 m suhu turun 0,5/0,6 derajat celcius.
2. Stratosfer. Terdiri dari tiga lapisan: lapisan isotherm, lapisan panas, dan lapisan campuran.
3. Mesosfer. Pada lapisan ini setiap ada meteor yang melintas akan terbakar dan hancur menjadi bagian yang lebih kecil.
4. Termosfer (ionosfer). Di lapisan ini berfungsi memantulkan gelombang radio mencapai tempat-tempat yang jauh dan sangat berguna di bidang komunikasi.
5. Eksosfer. Merupakan lapisan terluar dari atmosfer. Pada lapisan ini pengaruh gaya gravitasi sangat kecil dan gas-gas sangat tipis.

Penyelidikan tentang atmosfer sangat berguna untuk berbagai kepentingan antara lain:
1. Mengadakan prakiraan cuaca yang bermanfaat bagi penerbangan, pelayaran, pertanian, dan lain-lain.
2. Mengetahui wilayah pemantulan gelombang radio dan sebab-sebab gangguan radio dan televisi.
3. Bermanfaat untuk menentukan hujan buatan.
4. Bermanfaat untuk menentukan keadaan yang tepat untuk peluncuran pesawat luar angkasa, dan lain-lain.